「緑茶って苦いからニガテ！」とシゲさんが嫌うので
わが家で常備している「お茶」といえば
ほうじ茶、玄米茶、抹茶、紅茶、コーン茶でした。
でも、「煎茶の正しい淹れ方」を知った今は、
そのラインナップに煎茶も加えようかなと思い始めています。

去年の暮れ、京都の一保堂茶舗に行った際、
併設の喫茶室「嘉木」でお茶をいただいたのがきっかけ。
「淹れるところからご自分で」というスタイルの茶室なので
抹茶はトッキーと一緒に点て、 煎茶も教わりながら淹れました。
そのとき、少なからず驚いたことがあったのです。
それは、茶葉をお湯に浸す時間が思っていたより短いこと。
茶葉はたっぷりめ、お湯はややぬるめで･･･
というのは知っていたけど、抽出時間は２〜３分置いていたかも。

教わった通りに淹れた煎茶は、
以前も自宅で飲んだことがあったのと同じ種類だったのに
「うわ〜、こんなにおいしいお茶は初めて飲んだ！」と
軽く感激してしまったくらい、甘くてさわやかで。
茶葉の質ももちろん重要だけど、それ以上に「淹れ方」って
大事なんだな、とあらためて気づいたしだい。
煎茶を敬遠していたシゲさんも
「これならおいしい！」とびっくりしていました。

そんなわけで、失敗しない煎茶の淹れ方をまとめておきます。

Veronica

今年のクリスマスはご近所さんを呼んでパーティ。
スタッフドローストチキンやにんじんのstaubグリルなどを
作って、みんなで楽しく味わいました。

前夜にクッキーを焼いておき、ヘクセンハウスも製作。

1週間ほど前に無印良品に行ったとき、
トッキーが「ママ、これ買っていい？」と持ってきたのが
ヘクセンハウスのセット。 これを使ってみました。

以前作ったIKEAのヘクセンハウス は焼いてあるクッキーが
セットされていましたが、無印のはクッキーミックスと型紙が
入っていて、クッキーから自分で焼くようになっています。
お手軽にやりたい人にはIKEAがおすすめ。
でも、無印のクッキーは味もいいので、その点はよいです。
来年はSHIgeに型紙を作ってもらってモダンな家にするのもいいかも！

何はともあれ、この表情！
この顔を見ると「来年もがんばっちゃうよー！」
と思わされます。

大好きなエレナちゃんと、お菓子の家を食べます。
「お屋根も壁もこわして好きに食べていいんだよー」と
パパが声をかけますが、ふたりともなかなか壊せません。

お家の形はそのままに、
屋根にくっつけた金平糖の電飾をひとつずつはずして
カリカリとうれしそうに食べていました。

ふたりで一緒に食べられて、よかったね♪
残ったヘクセンハウスは翌日の朝ごはんにしようと思い
お盆に載せて移動させたら、
「クッキーのおうち、どうするの？」とトッキー。
「明日の朝ごはんで食べようね」というと
「うん！やったやったー！」と喜んでくれました。

いつもより夜更かししたトッキー。
ベッドに行くとすぐにすやすや眠ってしまいました。

ヴィンスやシロクロさん、ワンワンたちと一緒に
どんな夢を見ているのやら？
サンタさん、来てくれるかな？
＊
＊
＊

来たー！
「トッキーがおりこうさんにしてたから来てくれたよ」と
つぶやきながら、鼻歌交じりにずーっと遊んでいます。

Veronica

恵比寿に、素敵なお花屋さんができました。
白と緑の花ばかりをそろえたkusakanmuriです。

白い花を飾るのが大好きな（実際、白い花しか飾らない･･･）
わが家としては、白と緑の花を取りそろえたお店が近所にできた、
という事実だけで、それはそれはうれしいニュース。
そして実際に行ってみると、空間そのものもとてもステキで、
通い詰めてしまいそうな予感です。

白と緑の花を扱うだけでなく、ハーブティーのカフェや
フラワーアレンジ、ホームメイドのレッスンがあったり、
2階では雑貨や本を売っていたり、
なんだかいろいろとワクワクするお店。

このお店ができたのを教えてくださったのは、Rari Yoshioさん。
kusakanmuriオープンにあわせて、
Rariさんが無料でフラワーアレンジメントを教えてくださる･･･
そんなすばらしいイベントがあるというので、
さっそく行ってみたわけです。

なかなかRariさんのお手本のようにはいかなかったけれど、
小さなブーケを自分で作るのはとても楽しい時間でした。
そうそう、kusakanmuriのもうひとつの特徴は、
「自分で花束を作れる」ということ。
好きな花を選び、ブーケを作り、ラッピング。
その作業をすべて自分の手で、好きなようにできるのです。
もちろん、ショップのスタッフに相談できるし、
すべておまかせでお願いすることもできます。
こういうお店、ほかにはないですよね？

この日は、無料レッスンで作ったブーケのほかに、
ユーカリとガーベラも買って帰りました。
白と緑の花って、実際に飾るととても素敵です。
たくさん飾ってもうるさくないし、
（むしろたくさんあると小さな森みたいになって、かわいい！）
初心者がアレンジしてもしっくりくる感じがします。

素敵なお店ができて、本当にうれしいです。

Veronica

毎日の食器洗いは、けっこう面倒なもの。
とくにホームパーティの後などは大量の食器が山積みになるので
「食洗機でもあれば便利だろうなー」と思わなくもないですが
今のところ食洗機を買う気はなく、地道に手洗いしています。

でも考えてみたら、「食器洗い」というのはすなわち、
好きなモノをキレイに保つための行為に他なりません。
大切なお皿や大好きなグラスを割らないように、
いつまでもキレイに使いたいから、丁寧に洗う。
そう考えると、食器洗いはホント、いい加減にはできません！
でも、なるべくラクに済ませたいと思うのは当然のこと。
であれば、効率的にしっかり洗える方法を追求すればよいわけです。

まず、重要なのは洗剤選び。
油汚れをしっかり落とせる洗浄力はもちろん大切ですが、
それ以上に気にかけたいのは環境への負担が少ないこと。
その両方を文句なしに満たすのが、エコベールです。
sustainableな植物とミネラル原料をベースとした、
まさにエコロジカルな洗剤。

「エコロジカル洗剤」って、具体的にはどんなものだと思いますか？
単に「植物由来の成分」を含んでいる、というだけではダメです。
生活用水は下水を通って川や海に流れ出しますよね。
だから、食器洗いの洗剤は、生分解率（自然に還る率）が
できるだけ高くなければいけないのです。
けれど残念ながら、一般的な合成洗剤の多くは
この「生分解率」が低いのが現状です。
そんな中、エコベールの生分解率はほぼ100％！
この上なく地球環境に優しい成分でできているのです。

初めてエコベールを使ったときは「肌に優しいな」という印象でした。
普段はお湯による手荒れを防ぐため手袋を使っていますが
肌の丈夫な人なら、素手で使っても荒れることは少ないです。
さらに驚いたのは、油落ちが非常にいいこと。
「エコ洗剤って環境にはいいけれど、汚れが落ちにくいでしょ」
と思っている人がいたら、エコベールに限ってはそんな心配は無用です。

しかも、洗剤の泡切れも抜群なので、すすぎも本当にラク。
ということは、すすぎに使うお湯の量も少なくてすむわけです。

私は「カモミール」を愛用していますが、香りもいいです。
わが家では陶器のポンプに詰め替えて使っていますが
もともとのパッケージデザインもかわいいので、
このまま置いておいても絵になりますよね。
ドイツ生まれのFroschも非常に高品質な洗剤ですが、
Froschのカエル柄より、エコベールのほうが好き。

さて、では実際の洗い方について。

これ、わが家の食器洗い道具3点セットです。
まず、右のブラシでお皿やフライパンなどの
油汚れをざっと落としておくのがポイント。
＊食べ残しなどが多い場合は、ブラシで洗う前に
キッチンペーパーや古新聞でだいたいの汚れを拭き取ります。

なぜそんなことをするのかって？
ブラシで予洗いせずに、油汚れをそのままスポンジで洗うと
その油汚れは当然スポンジに付着してしまいます。
油の付いたスポンジでいくら食器を洗っても、
とうていキレイにはなりませんから･･････。
スポンジをムダに汚さないためにも予洗いの作業が重要なのです。

白い食器洗い用スポンジは、無印良品のものです。
白いスポンジを選ぶのにも理由があります。
「白は汚れが目立つからイヤだ」という人がいますが
そうではなく、「汚れが目立つからこそいい！」のです。
じつは、キッチン内でもっとも雑菌が繁殖しやすいのは
こういう食器用スポンジだったりするそうですから、
スポンジ自体を洗剤でこまめに洗ったり、
汚れてきたらすぐに取り替えたりすることが重要なのです。

写真一番左のラベンダーブルーのクロスは、スポンジワイプ。
わが家ではこれを半分の大きさに切り、グラス洗い専用にしています。
食器や鍋用のスポンジと、グラス用とを分けるのもポイントです。
グラスには油汚れが付着することはほとんどないわけですから、
油モノを洗ったスポンジとは分けたほうが効率的なのです。

こんな感じで置いています。
水がしっかり切れるようにしないと雑菌が繁殖するので、
底がくっつかないように浮かせておくことが重要です。

言葉で読むと「メンドクサイ！」と思うかもしれませんが、
一度、自分なりのシステムを構築してしまえば、
むしろとってもラクです。
使う洗剤や道具を「これ！」と決めておけば
あとは定期的に買い換えるだけでいいのですから。

あ、最後にもうひとつ。
陶器のお皿は水切りカゴで自然乾燥させていますが、
ガラスものは、キレイな布で水を拭き取ることをおすすめします。
そうすれば、乾いたときに白い斑点（正体はカルキです）が
ポツポツつくのを防げますよ！

Veronica

盆踊りや和太鼓が好きで好きで仕方ない、お祭り男のトキワ。
去年の夏祭りでも両手を振り回して踊っていましたが
足腰がしっかりした今年はさらにパワーアップ。

東京音頭や炭坑節など渋い曲にもノリノリですが、
「ラ〜ブラブし〜ぶや〜」のフレーズでおなじみの（？）
渋谷音頭は去年からの耳なじみソングなので、
「あ、ラブラブ渋谷だ！」と一緒に歌いながら、踊ります。
唐揚げを頬張りつつ、リズムに合わせて手脚を動かし、
周囲のジジババを魅了しておりました（笑）。

トキワの通う氷川保育園の仮設園舎が建つ氷川神社の
お祭りは、夜店も多く、毎年かなり盛り上がります。
土日の2日間に行われるので、今年は土曜日に行きました。
･･･なのですが、土曜日はやぐらでカラオケ大会があり、
トキワが待ち望んでいた盆踊りは翌日であることが判明。
結局、2日連続で参加することに。
というわけで、冒頭の写真は待ちに待った日曜日の様子です。

土曜日は、大好きな提灯に興奮しながら、
「おまつり楽しいね、ちょうちんキレーだね」と小声でつぶやき、
（本当に感動すると、小声になるトキワです）
参道に立ち並ぶ夜店をじーっと見つめていました。

流れる水におたまを入れて、おもちゃをすくいあげる
「おもちゃすくい」（っていうのかな？）を
「あれ、やりたーい！」というので、一度だけ挑戦。
大人がやれば、一度に何個かは取れるのでしょうが、
トキワは黄色いアヒルに狙いを定め、それを慎重にすくいあげました。
子どもの「初体験」のドキドキは、一緒にいる私たちにも
そのまんま伝わってきて、一緒にドキドキしちゃいます。
そして、「取れたー！」とうれしそうな顔が何よりうれしいのです。

続いて、スーパーボールすくい。
大きめのマグカップみたいなので、流れるボールをすくいます。
少し年上のお兄さんやお姉さんがやるのをじっと見て、
なんだかとってもやりたそうに目を輝かせているので、
「トッキーもやってみる？」と聞くと、
「うん、やってみるっ！」と前のめり気味に即答。

大きい子たちは、少しでもたくさんすくいあげようと
慎重に、何度もやり直していましたが（オジサンに注意されつつ・笑）
目の前のスーパーボールに夢中のトキワは迷わずササッとすくい上げ、
「仕事が速すぎて、写真も撮れなかったよー」とパパも苦笑い。
でも、おまけのビッグスーパーボールをおじさんにもらい、
「ありがと」と、それはそれは大満足の顔でした。よかったねぇ☆

＊

つづいて翌週は、わが家から最も近い金王八幡のお祭り。
氷川神社に比べると人出も出店も少ないのですが、
その分、よりアットホームな雰囲気です。

去年乗りそびれたポニーに、今年は無事に乗れました！
小さな境内を１周ぐるりとまわるだけなのでほんの数分ですが
パパやママから離れてポニーにまたがり、小さな大冒険。
動物はまったくおそれることのないトキワですから、
ポニー（名前はレモンちゃん）にも何らこわがることはなく、
それはそれはうれしそうに乗せてもらいました。
レモンちゃん、暑い中ありがとうね〜！

アメリカンミニチュアホースもやってきました。
動物好きの本領発揮！

なんというかこう、触り方がムツゴロウさん的なのです（笑）。
ミニチュアホースといえども、子どもにとっては多少なりとも
恐怖心というか躊躇する部分があるだろうに･･･と思うのですが、
トキワは本当に動物をおそれません。堂に入っています。

前に、スーパーの前でつながれていた小型犬にあいさつしようとして
こわがった小型犬に「うーー」と低くうなられたことがあり
さすがにこわがるかな？と思いましたが、なんとおそれるどころか
優しく小声で「だいじょうぶだよ、こわくないよ、だいじょうぶ」と
その小型犬をなでたのです。ム、ムツゴロウさん･･････？

天性の動物好き、ということ以外に、最近判明したこと。
一所懸命になると、舌をぺろっと出したままコトにあたる。
舌を出すと集中力が増すのかな？と思うくらい、よく舌が出ます。
ミニチュアホースをさわる写真でも「ペロ」ってしてますね。
試しに調べてみたら、「舌出しと食いしばり理論」･･･だって（笑）。

それはさておき。
小さな鈴緒にようやくひとりでさわれるようになった今年。
来年は余裕でがらんがらん振り回せるようになるのかな。
ちょっとさみしい･･････。

Veronica